13 desafios urgentes da saúde para a próxima década

A crise climática é uma crise de saúde. Estima-se que a poluição do ar mata 7 milhões de pessoas todos os anos, enquanto estas mudanças causam eventos climáticos mais extremos, agravam a desnutrição e aumentam o contágio de doenças infecciosas como a malária. As mesmas emissões que causam aquecimento global são responsáveis por mais de um quarto de mortes por ataque cardíaco, acidente vascular encefálico, câncer no pulmão e doença respiratória crônica. Líderes do setor público e privado devem trabalhar juntos para limpar nosso ar e conter os impactos das mudanças climáticas.

Em 2019, a maior parte dos surtos de doenças que requeriam alto nível de resposta o qual a OMS foi responsável ocorreu em países com conflito prolongado.  Também vimos a continuação de uma tendência preocupante na qual os profissionais da saúde são direcionados. A OMS registrou 978 ataques a postos de saúde em 11 países no último ano, com 193 mortos. Ao mesmo tempo, conflitos estão forçando um número recorde de pessoas a sair de suas próprias casas, deixando dezenas de milhões de pessoas com pouco acesso a cuidados básicos de saúde por muitos anos.

As lacunas socioeconômicas persistente e crescente resultam em discrepâncias na qualidade de saúde da população. Não há apenas uma diferença de 18 anos na expectativa de vida entre países ricos e pobres, mas também há diferenças dentro de próprios países e cidades. Enquanto isso, o aumento global de doenças não transmissíveis, como câncer, doença respiratória crônica e diabetes tem crescido desproporcionalmente em países de baixa e média renda, o que pode esgotar rapidamente os recursos das famílias mais pobres.

Cerca de um terço da população mundial não tem acesso a remédios, vacinas, diagnósticos e outros produtos de saúde essenciais. A falta de acesso a produtos de saúde de qualidade ameaça à saúde e a vida, o que pode colocar pacientes em risco e aumentar a resistência a medicamentos. Remédios e outros produtos são a segunda maior despesa dos sistemas de saúde (atrás apenas do gasto com profissionais da saúde) e o maior componente da despesa privada em saúde dos países de baixa e média renda.

Doenças infecciosas como HIV, tuberculose, hepatites virais, malária, doenças tropicais negligenciadas e infecções sexualmente transmissíveis vão matar uma estimativa de 4 milhões de pessoas em 2020, número ainda maior entre os mais pobres. Enquanto isso, doenças com vacinas preventivas continuam letais, como sarampo, que tirou 140 mil vidas em 2019, muitas delas crianças. Embora a poliomielite esteja à beira da erradicação, houve 156 casos de poliovírus selvagem no último ano, o maior número desde 2014.

As principais causas são níveis insuficientes de financiamento e a fraqueza do sistema de saúde nos países endêmicos, juntamente com a falta de comprometimento dos países mais ricos.

Todos os anos, o mundo gasta muito mais com a resposta a surtos de doenças, desastres naturais e outras emergências médicas do que com preparação e prevenção delas. Uma nova pandemia, de um vírus altamente infeccioso no ar – provavelmente uma cepa de influenza – a qual muitas pessoas não têm imunidade é inevitável. O problema não é se haverá uma nova pandemia, mas quando, e quando ela se espalhará rapidamente, potencialmente ameaçando milhares de vidas. Enquanto isso, doenças transmitidas por vetores como malária, dengue, zika, chikungunya e febre amarela estão se espalhando à medida que o mosquito se desloca para novas áreas, afetadas pelas mudanças climáticas.

Falta de comida, alimentos contaminados e dietas não saudáveis são responsáveis por quase um terço da carga global das doenças atuais. A fome continua a atormentar milhões, com a escassez de alimentos sendo explorada como armas de guerra. Ao mesmo tempo, à medida que as pessoas consomem alimentos com alto teor de açúcar, gordura saturada, gordura trans e sal, o sobrepeso, obesidade e doenças relacionadas à dieta são um risco global. Enquanto isso, o uso do tabaco está diminuindo em alguns países, mas cresce em outros, e há várias evidências dos riscos à saúde dos cigarros eletrônicos.

O baixo investimento crônico em educação e a falta de mercado a profissionais da saúde, associado a falta de garantia de um salário decente, levou a escassez de profissionais da saúde no mundo todo. Isso compromete os serviços de saúde, assistência social e os sistemas de saúde sustentáveis. O mundo precisará de 18 milhões de profissionais da saúde a mais até 2030, principalmente em países de baixa e média renda, incluindo 9 milhões de enfermeiros e parteiras.

Mais de um milhão de adolescentes entre 10 a 19 anos morrem todos os anos. As principais causas das mortes nesta faixa etária são acidentes de trânsito, HIV, suicídio, infecções respiratórias, e violência. Uso excessivo de álcool, tabaco, drogas, falta de atividade física, sexo desprotegido e exposição precoce a maus tratos infantis podem aumentar os riscos das causas dessas mortes.

A confiança ajuda a determinar se os pacientes utilizarão os serviços de saúde e seguirão o conselho de um profissional de saúde – se tomarão vacinas, medicamentos ou usarão preservativos. A saúde pública é comprometida pela disseminação descontrolada de informações falsas nas mídias sociais, bem como por uma quebra de confiança nas instituições públicas. O movimento antivacina tem sido um fator significativo no aumento de mortes em doenças evitáveis.

Novas tecnologias estão revolucionando nossa habilidade de prevenir, diagnosticar e tratar muitas doenças. A edição do genoma, biologia sintética e tecnologias digitais de saúde, como inteligência artificial podem resolver muitos problemas, mas também levantam novas questões e desafios para monitoramento e regulamentação. Sem uma compreensão mais profunda das implicações éticas e sociais, estas novas tecnologias – que incluem a capacidade de criar novos organismos – podem prejudicar as pessoas as quais pretendem ajudar.

A resistência antimicrobiana (AMR) ameaça a medicina moderna a retroceder para era pré-antibiótica, quando mesmo as cirurgias de rotina eram perigosas. O aumento da AMR se deve por diversos fatores que juntos são bem preocupantes, incluindo a prescrição irregular de uso de antibióticos, falta de acesso a medicamentos de qualidade, falta de água potável, saneamento, higiene, prevenção e controle de infecções.