Á medida que o surto da COVID-19, causada pelo vírus SARS-CoV-2, continua evoluindo, comparações foram feitas com o vírus Influenza, causador da gripe. Ambos os vírus causam doenças respiratórias, mas existem importantes diferenças entre os dois vírus e como eles se propagam. Essas diferenças precisam ser identificadas a fim de que a saúde pública consiga mensurar as implicações e medidas que podem ser implementadas em resposta a cada vírus.
Como os vírus SARS-CoV-2 e Influenza se assemelham?
Primeiramente, os vírus SARS-CoV-2 e Influenza se manifestam de forma semelhante. Isto é, ambos causam doenças respiratórias as quais podem apresentar vários níveis, desde formas assintomáticas, resfriados, problemas respiratórios mais graves e até a morte.
Os dois vírus têm formas de transmissão parecidas, sendo transmitidos por contato com gotículas ou partículas de saliva e secreções. Como resultados, as mesmas medidas de saúde pública e boa etiqueta respiratória (tossir em seu cotovelo ou em um lenço e descartá-lo imediatamente) são ações importantes que podem prevenir a infecção.
Como estes vírus se diferenciam?
A velocidade da transmissão é um importante ponto de diferenciação entre os dois vírus. O vírus Influenza tem um período menor de incubação (tempo de infecção até aparecer os sintomas) e um menor intervalo serial (o tempo entre casos sucessivos) que o vírus causador da COVID-19. O intervalo serial da COVID-19 é de 5 a 6 dias enquanto do vírus Influenza é 3 dias. Isso significa que o vírus Influenza pode se espalhar mais rapidamente que o SARS-CoV-2, responsável pela COVID-19.
Além disso, a transmissão nos primeiros 3 a 5 dias da doença ou a transmissão potencialmente pré-sintomática – transmissão do vírus antes do aparecimento dos sintomas – é um dos principais fatores de transmissão do Influenza. Por outro lado, ainda estamos aprendendo que existem pessoas que podem ser contagiosas com COVID-19 de 24 a 48 horas antes do início dos sintomas. Atualmente, isso não parece ser o principal fator de transmissão.
O número reprodutivo – o número de infecções secundárias geradas a partir de um indivíduo infectado é entendido ser entre 2 e 2,5 para COVID-19, mais alto que para Influenza. Entretanto, estimativas para ambos os vírus são muito contextualizadas no período do surto ocorreu, dificultando as comparações entre elas.
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Diferenças na transmissão
As crianças são importantes fontes de transmissão do vírus influenza na comunidade. Para o COVID-19, dados iniciais indicam que crianças são menos afetadas que adultos, o grupo de 0 a 19 anos tem baixo índice de casos graves. Além disso, dados preliminares adicionais de transmissão domiciliar na China sugerem que crianças são infectadas por adultos, e não o contrário.
Apesar de haver vários sintomas semelhantes para dois vírus, a estatística mostra que a evolução da doença parece ser diferente. Para a COVID-19, os dados sugerem que 80% dos infectados apresentam sintomas leves ou são assintomáticos, 15% são infecções graves e requerem oxigênio e 5% são infecções críticas, que requerem ventilação. Os números de infecção graves e críticas seriam maiores que as observadas para infecção por Influenza.
O grupo com maior risco de infecção por influenza são as crianças, gestantes, idosos, pessoas com doenças crônicas e imunossuprimidos. Para a COVID-19, o atual entendimento é que a idade avançada e condições pré-existentes aumentam o risco de infecções graves.
Mortalidade da COVID-19
A mortalidade pela COVID-19 parece ser mais alta quando comparado ao Influenza, especialmente influenza sazonal. Embora a verdadeira mortalidade da COVID-19 leve algum tempo para ser completamente entendida, os dados que temos até agora indicam que a taxa de mortalidade bruta (o número de mortes relatadas dividido pelos casos relatados) está entre 3-4%. Para a gripe sazonal, a mortalidade geralmente está bem abaixo de 0,1%. No entanto, a mortalidade é em grande parte determinada pelo acesso e qualidade dos cuidados de saúde.
Quais medicamentos são válidos para a COVID-19 e para influenza?
Embora exista atualmente uma série de tratamentos e ensaios clínicos em teste na China e mais de 20 vacinas em desenvolvimento para COVID-19, não há atualmente vacina ou medicamento licenciado para COVID-19. Em contraste, há vacina e antivirais para influenza. Apesar da vacina para influenza não ser efetiva contra COVID-19, é altamente recomendada a vacinação todos os anos para prevenir a infecção por influenza.
Traduzido e adaptado de:
